Wem gehört „Happy Birthday“?
Zwei Schwestern und ein Musikverlag lieferten sich einen erbitterten Streit um die Rechte am berühmten Geburtstagslied.
Das Lied „Happy Birthday“ ist weltweit bekannt – die Geschichte hinter seinen Rechten hingegen nur wenigen.
Ihren Ursprung hat die Melodie in einem Kinderlied, das die US-amerikanischen Schwestern Mildred und Patty Hill im Jahr 1883 entwickelten.
Mildred komponierte die Melodie, während Patty den Text schrieb.
Ursprünglich war das Lied jedoch keine Geburtstagsmelodie, sondern ein Begrüßungslied mit dem Titel „Good Morning to All“.
Später zeigte sich, dass bereits zuvor Lieder mit ähnlichem Text existierten, darunter „Happy Greetings to All“ und „A Happy New Year to You All“.
Die Kinder im Kindergarten der Hill-Schwestern mochten ihre Version jedoch besonders gern.
An Geburtstagen änderten sie den Text spontan zu „Happy Birthday to You“. Jahre später ließ ein Musikverlag diese Fassung urheberrechtlich schützen.
Wer das Lied öffentlich – etwa im Fernsehen, Radio, Film oder bei größeren Veranstaltungen – aufführen wollte, musste dafür Lizenzgebühren bezahlen.
Im Jahr 2015 entschied ein Gericht, dass der bekannte Liedtext nicht dem Musikverlag gehörte, sondern seinen Ursprung bei den Kindern des Kindergartens hatte,
während die Melodie von Mildred Hill stammte. Das Copyright wurde daraufhin aufgehoben. Heute gibt es „Happy Birthday“ in 18 verschiedenen Sprachen.
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